Orality and education, Oral expression and living experience at the core of educational ideals
Oralité et éducation, la parole et le vivant au cœur de l'idéal éducatif
Abstract
The French education system is founded on the republican model and its school culture is based on
the written word. Although school is concerned about the command of the written word from an earlier age,
for the last decade, school curricula have insisted on the importance of speech. Such institutional insistence
leads us to wonder about the connection between orality and education.
What is the specific nature of oral expression at school? What part has it played in the history of
French education? Why has school culture created a tension between oral expression and the written word?
History enables us to understand that the republican ideal was based on the value of the written
word. However, the history of pedagogical ideas shows that some school systems have been based on
opposite values. Notably those which placed oral expression and living experience at the core of their
education ideals. The existence of a network of pedagogues who all believed in the same concept, the
concept of “living speech”, raises questions about the representation of orality in education.
From school oral expression to ‘living speech ‘, such an evolution allows to see the anthropological
dimension of oral expression and to have a new understanding of what is commonly called oral expression in
education. If we connect together various paradigms which are generally distinct, in this work oral
expression then appears as a pedagogical value and not an obstacle. This has allowed to introduce a new
idea, which is that of an anthropological pedagogy, which enables to understand the importance of living
experience by connecting orality and education.
Le système éducatif français fondé sur le modèle républicain a fait de la culture écrite le socle de sa
culture scolaire. Si l’école se préoccupe de plus en plus tôt de la maîtrise de l’écrit, paradoxalement, depuis
ces dix dernières années, les programmes scolaires insistent sur la nécessité de faire une place à l’oral. Cette
récurrence institutionnelle conduit à s’interroger sur le lien qui unit oralité et éducation. De quelle nature est
l’oral scolaire ? Quelle a été la place de la parole dans l’histoire de l’éducation en France ? Pourquoi la
culture scolaire a-t-elle fait du lien oral-écrit, un rapport en tension ?
Un premier détour historique permet d’élucider l’héritage d’un idéal scolaire républicain centré sur
la valeur de l’écrit. L’histoire des idées pédagogiques montre par ailleurs, qu’il existe des systèmes éducatifs
qui se sont fondés sur des valeurs contraires. Notamment en plaçant au coeur de leur idéal éducatif, la parole
et le vivant. La découverte d’un réseau de pédagogues reliés par un même concept, celui de « parole vivante
», bouscule la représentation éducative de l’oralité.
De l’oral scolaire à la « parole vivante », c’est en effet toute la dimension anthropologique qui apparaît
et renouvelle la compréhension que l’on a communément de la parole dans l’éducation. En faisant résonner
entre eux différents paradigmes généralement distincts, l’oralité apparaît dans ce travail comme une valeur
pédagogique et moins comme un obstacle. Ceci a permis d’introduire l’idée nouvelle d’une pédagogie
anthropologique qui fait émerger du couple oralité et éducation l’importance du vivant.
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