Customary texts, testimonies and points of support in the exercise of seigneurial authority on the activities in Norman ports
Les textes de coutumes, témoignages et points d'appui de l'exercice de l'autorité seigneuriale sur les activités des ports normands
Résumé
The phrase textes de coutume refers to the term coutume (custom), understood as both a legal rule and a tax. Textes de coutume are compilations that define all the rights of a lord: those rights are thus put in writing, some of the data being taken from existing deeds. The scholarly edition of textes de coutume preserved for Norman towns makes it possible to start a comparative analysis. Many of them relate wholly or partly to port agglomerations. We present here some elements of an ongoing research that includes the history of writing practices, the organisation of economic activities, the exercise of seigneurial powers and the study of forms of tax levies. The textes de coutume allow us to appreciate how complex the exercise of seigneurial authority on ports activities was.
L’appellation « texte de coutumes » renvoie au terme « coutume », compris à la fois comme règle de droit et taxe. Ces textes sont des compilations permettant d’établir l’ensemble des droits d’un seigneur, constituant ainsi une mise à l’écrit mais reprenant également des données d’actes antérieurs. L’édition critique de ceux qui sont conservés pour les villes de Normandie permet d’entamer une exploitation comparée. Nombre d’entre eux concerne en tout ou partie des agglomérations portuaires. Le propos est ici constitué de quelques éléments d’une recherche en cours qui englobe l’histoire des pratiques de l’écrit, l’organisation des activités économiques, l’exercice des pouvoirs seigneuriaux ou encore l’étude des formes de prélèvement. Les textes de coutume permettent de prendre la mesure de la complexité de l’exercice de l’autorité seigneuriale sur les activités portuaires.