Quoique fortement influencée par la typologie romanesque antique, la mise en scène des figures de jeunes filles dans les romans du XIIe siècle témoigne de questionnements proprement byzantins. L'importance accordée à la vertu des héroïnes reflète les exigences rigoristes d'une société patriarcale. Mais les romanciers byzantins se plaisent à jouer avec les normes en mêlant subtilement considérations morales et érotisme – dénonçant peut-être sur le mode ludique l'écart entre idéologie et pratique, qui tend à s'accentuer en cette époque de mutation qu'est le siècle des Comnènes.