La Vie d’Ésope : une biographie comique
Résumé
The Life of Aesop is a comic biography, firstly because most of the text is concerned with the
experiences of the fabulist as a slave ; Aesop shares with slaves of comedy many common features,
among which the most prominent is ugliness. Besides, the world set up in the Life is a typically comic
world, where prime of place is given to scatology, eroticism and misogyny, and where authority is
constantly ridiculed and normal hierarchy turned topsyturvy in a Saturnalian way. Closely connected
with comedy, the Life of Aesop also bears evident similarities with collections of jokes such as the
Philogelos, so much so that both works sometimes appear together in the manuscripts.
Si la Vie d'Ésope est une biographie comique, c'est d'abord parce qu'elle traite majoritairement des
années d'esclavage du fabuliste, et que son héros possède avec les esclaves de comédie nombre de
caractéristiques communes, dont la plus apparente est la laideur physique. L'univers même dans
lequel Ésope évolue, par la place qu'y occupent scatologie, érotisme et misogynie, est un univers
comique où le principe d'autorité se trouve régulièrement bafoué et subverti, selon la thématique
carnavalesque du monde à l'envers. Apparenté à la comédie, l'œuvre possède aussi d'indéniables
affinités avec les recueils d'histoires drôles, notamment le Philogelos, avec lequel elle est d'ailleurs
parfois associée dans les manuscrits.