Les événements de l’année 1066 en Angleterre sont souvent ramenés à une compétition entre les trois principaux candi- dats à la succession du roi Édouard le Confesseur. En réalité, si l’on prend en compte l’ensemble du règne (1042-1066) et si l’on élargit le cercle de la compétition à tous ceux qui, pour des raisons diverses, n’ont pas pu ou souhaité tenter leur chance cette année-là, on se rend compte que le nombre d’héritiers potentiels était beaucoup plus important. En l’absence de successeur clairement et unanimement reconnu du vivant du roi, plusieurs de ses parents, lointains ou éloignés, en Angleterre, en Scandinavie ou dans le Nord de la France, ont été effectivement considérés comme des successeurs potentiels ou auraient pu être mis en avant à divers moments du règne. À travers l’étude d’une pratique successorale en équilibre instable, cet article permet donc de réfléchir à la nature du pouvoir royal dans l’Angleterre du xie siècle.