L’ouvrage al-Imtâ‘ wal-mu’ânasa de l’auteur classique Abû Hayyân al-Tawhîdî compte parmi les ouvrages les plus importants de la littérature arabe médiévale. Il porte sur les grandes questions (philosophiques, littéraires, scientifiques, religieuses, politiques, sociales, éthiques, ..) de l’époque (X^ème siècle), questions débattues dans les cercles des savants et mécènes.La valeur de cet ouvrage se présente dans le fait qu’il nous renseigne sur des textes rares du patrimoine arabe, en particulier sur les Frères de la Pureté « Ihwân al-safa », sur les mérites comparatifs des nations, sur les débats et controverses entre savants et hommes de lettres autour de divers sujets, et enfin sur l’oralité et l’écriture à travers sa composition, qui est au départ basée sur l’échange oral.Le texte se présente comme un ouvrage de circonstance, rédigé pour satisfaire la curiosité intellectuelle et politique d’un mécène. Il est donc le fruit d’un ensemble d’entretiens enregistrés dans la mémoire de l’auteur.Mais quelle est l’histoire de cette œuvre ? Comment les entretiens oraux ont-ils été mis par écrit ? Comment l’intellectuel a-t-il pu être auteur ? Comment a-t-il transmis les conversations ? Les a-t-il racontées textuellement ? L’auteur, les copistes ou les éditeurs en ont-ils reformulé, affiné, organisé, réorganisé ?