Certains grammairiens adoptent une attitude normative devant la langue, vantant les qualités relatives à son bon usage et condamnant les défauts liés à des pratiques fautives. Pour peu que telle ou telle forme (phonologique, morphosyntaxique) dévie de l’attente des puristes, voire des locuteurs, cette dernière sera taxée d’incorrection. On se propose ici de traiter le thème de la « mauvaise langue » sous l’angle de la variation en linguistique, selon une approche descriptive et explicative des faits de langue prenant en compte toutes les variétés sans exclusive. On élaborera des critères de bonne formation des énoncés, relativement au fonctionnement systématique du langage d’une part, et à ses emplois en contexte d’autre part. Dans le cadre d’une théorie de l’ajustement inter-sujets, on recherchera les chemins d’accès à la production et à l’interprétation des énoncés standard et non standard, et on les traduira en termes d’opérations énonciatives, afin d’en mettre au jour la grammaire : la « mauvaise langue », y compris celle de l’enfant, mérite d’être étudiée.