A steward in search of curiosities. The natchez’s collections of Louisiana from the Raudot cabinet
Un intendant en quête de curiosités. Les collections natchez de Louisiane du cabinet Raudot
Résumé
When asked about Antoine-Denis Raudot (1679-1737), it is usually to highlight his brilliant career in colonial administration. But he who was Commissioner and inspector general in the Navy, Adviser to the Court on the colonial business, or steward of the New France from 1705 to 1710, was also a persistent collector, accumulating in his Cabinet of curiosities human and natural objects from America, Asia or the Middle East. He would probably never have imagined that this taste for the exotic would put him some two hundred years later at the heart of an amazing story. This paper describes the meanders of the investigation by its three authors to discover how a stove pipe in stone taken from the Natchez in the heart of the 18th century's entered in the collections of the musée de l’Homme in 1950 to be preserved today at the Musée du quai Branly. Around this ritual object, will evolve, native priests, a robber storekeeper, a collector steward, a mysterious stranger, an erudite designer or even an astuce art dealer.
Lorsqu’on évoque Antoine-Denis Raudot (1679-1737), c’est généralement pour mettre en évidence sa brillante carrière dans l’administration coloniale. Mais celui qui fut commissaire et inspecteur général de la Marine, conseiller de la cour sur les affaires coloniales ou encore intendant de la Nouvelle-France de 1705 à 1710, était aussi un collectionneur opiniâtre, accumulant au sein de son cabinet des curiosités humaines et naturelles d’Amérique, d’Asie ou du Moyen-Orient. Sans doute n’aurait-il pu imaginer que ce goût de l’exotique le mettrait quelque deux cent quatre-vingts ans plus tard au coeur d’une étonnante histoire. Cette communication relate les méandres de l’enquête menée par ses trois auteurs pour découvrir comment une pipe à fourneau en pierre prise aux Natchez au coeur du XVIIIe siècle est entrée dans les collections du musée de l’Homme en 1950 pour être aujourd’hui conservée au musée du quai Branly. Autour de cet objet rituel, se croiseront ainsi, des prêtres amérindiens, un garde-magasin pilleur, un intendant collectionneur, un mystérieux inconnu, un dessinateur érudit ou encore un marchand d’art avisé.