Mieux vaut une avarie qu’une avanie. Les officiers de marine face à la honte d’une expérience combattante jugée indigne (été 1914-hiver 1915) - Normandie Université
Article Dans Une Revue Bellica. Guerre, histoire et sociétés Année : 2024

Mieux vaut une avarie qu’une avanie. Les officiers de marine face à la honte d’une expérience combattante jugée indigne (été 1914-hiver 1915)

Résumé

In August 1914, French naval officers, steeped in a mys-tique of the offensive based on the exaltation of virile courage in the face of enemy fire, entered the war with the expectation of a decisive battle to be fought fleet against fleet. But the enemy evaded them and refused to engage. These very destabilizing operational conditions in the early months of the war gave rise among officers to a sense of shame whose manifestations and underlying causes can be grasped in their private correspondence. These sailors were indeed convinced of being deprived of the opportunity to experience combat according to a system of values that partook of a chivalric, heroic, and virile ethic, even as the daily reality of operations invited a nuanced view of the perceived inaction of the naval forces. This article aims to question the sensitive experience of shame within a singular and little-known category of combatants in the early days of the Great War, and then to study how these men sought to come to terms with it and overcome it. This involved attitudes aimed at remaining in harmony with the traditional value system. But also attempts to rearrange the code of honor specific to officers and to redefine the combat ethos in self-writing by valorizing new warfare practices linked to the grinding war that was imposed at sea.
En août 1914, les officiers de marine français, qui baignent dans une mystique de l’offensive fondée sur l’exaltation du courage viril face au feu adverse, entrent dans la guerre avec pour horizon d’attente une bataille décisive qui serait livrée escadre contre escadre. Mais l’ennemi se dérobe et refuse l’affrontement. Ces conditions opérationnelles très déstabilisantes des premiers mois de guerre sont à l’origine, chez les officiers, d’un sentiment de honte dont les manifestations et les ressorts peuvent être saisis dans leurs correspondances privées. Ces marins sont en effet convaincus d’être privés de l’opportunité de vivre une expérience combattante conforme à un système de valeurs qui participe d’une éthique chevaleresque, héroïque et viriliste alors même que la réalité quotidienne des opérations invite à nuancer le topos de l’inaction de l’Armée navale. Cet article entend questionner l’expérience sensible de la honte au sein d’une catégorie singulière et peu connue des combattants des débuts de la Grande Guerre pour ensuite étudier la manière dont ces hommes s’efforcent de s’en accommoder et de la dépasser. Cela passe par des attitudes visant à demeurer en phase avec le système de valeurs traditionnel. Mais aussi par des tentatives pour réagencer le code de l’honneur propre aux officiers et redéfinir l’éthos combattant dans l’écriture de soi en valorisant de nouvelles pratiques guerrières liées à la guerre d’usure qui s’impose en mer.
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Année Mois Jours
Avant la publication
mercredi 31 décembre 2025
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Dates et versions

hal-04859915 , version 1 (31-12-2024)

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Citer

Jean de Préneuf, Thomas Vaisset. Mieux vaut une avarie qu’une avanie. Les officiers de marine face à la honte d’une expérience combattante jugée indigne (été 1914-hiver 1915). Bellica. Guerre, histoire et sociétés, 2024, 1, pp.79-93. ⟨10.70958/bellica.v1i1.2728⟩. ⟨hal-04859915⟩
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