Usant de mises en scène récentes d'opéras, on examine le concept goodmanien d'activation, en distinguant interprétation et activation, activation d'une œuvre et activation d'un genre. On montre que la norme de la correction de l'interprétation, et la norme d'efficacité de l'activation, se contrarient, ce qui contrevient à la tentative d'interpréter Goodman en termes réalistes et essentialistes.