À quoi ressemblait la population anglaise le samedi soir, lorsqu’elle sortait s’amuser durant la Grande Guerre ? Connaissant peu les vacances, vivant bien avant l’avènement de la télévision ou même de la radio, elle affectionnait avant toute chose le music-hall, divertissement anglais bien distinct de la version parisienne car moins sophistiqué, plus comique, ne connaissant pas l’amour tragique, et tenant parfois du cirque. Ce livre a pour objet de vous faire goûter à l’ambiance du divertissement anglais pendant la Première Guerre mondiale. C’est une époque doublement éloignée de nous de par le siècle qui a passé, accompagné de ses transformations technologiques idéologiques et affectives, et de par l’épreuve extrême, que nous n’avons pas vécue, de la guerre totale. Nous espérons communiquer un peu la magie du samedi soir, mais aussi expliquer les thèmes des chansons, et les raisons pour lesquelles ils importaient à nos arrière-grands-parents. Pour ce faire, nous avons déterré un grand nombre de chansons – plus d’un millier – afin d’analyser leur succès. Nous présenterons aussi largement la vie des Britanniques pendant la guerre – au front ou en Angleterre. Pour éviter de ne se baser que sur les chansons les plus emblématiques, nous citerons des centaines de chansons au cours du livre. Le lecteur pourra en écouter quelques dizaines, grâce aux liens internet que nous fournissons pour les plus populaires de ces morceaux, aujourd’hui presque tous oubliés.