Après un rappel des faits historiques relatifs à la bataille de Pavie, l'article s'attarde sur la représentation de cet épisode clé des guerres d’Italie, comme elle se construit sous la plume des lettrés italiens de l'époque. Sont convoqués des ouvrages historiques comme l’Histoire d’Italie de Francesco Guicciardini, des chroniques et des biographies, comme La vita del signor Don Ferdinando Davalo de Paul Jove, des ouvrages en vers, comme le Roland furieux de l’Arioste (notamment l’ajout du château de Tristan) ou des pasquinades et des complaintes anonymes, ainsi que les pages enflammées que Pierre Arétin adresse au roi captif.