La colonie normande de la Sinnamary en Guyane (1626-1636)
Résumé
La colonisation française de la Guyane prend définitivement pied sur le
continent sud-américain avec la reprise de Cayenne aux Hollandais, en
décembre 1676, par le Vice-amiral d’Estrées. Il s’agit d’une reprise qui
marque l’histoire de la Guyane mais la présence française a connu auparavant plusieurs tentatives de colonisation. Celles des Normands sur les
rivières Sinnamary et Counamama, à partir de 1626, constituent les premiers essais d’enracinement dans la Guyane moderne (figure 1). La fondation de ces colonies normandes privées, certainement inspirée par le
cardinal Richelieu et par le premier succès de la colonie française de Saint Christophe aux Petites Antilles, demeure encore très mal connue parmi les
historiens de la colonisation française aux Amériques. Suite à la perte des
archives de Dieppe en 1685, les seules mentions de cette première colonie
française en Guyane se trouvent aux archives régionales, pour la plupart
non-dépouillées, ou dans des collections parisiennes, comme celles de
Pierre de Clairambault et Pierre Margry, à la BnF de Paris.
Au milieu du XIXe
siècle, certains historiens, comme Ternaux-Compans
(1843), commencent à s’intéresser à cette colonie embryonnaire mais
leurs écrits sont malheureusement dépourvus de références archivistiques.
Quelques décennies plus tard, lors de la Commission internationale qui
négocie les frontières nationales de la Guyane entre la France et le Brésil,
d’autres historiens, comme Barrey et de la Roncière utilisent vraisemblablement les mêmes documents, en citant la collection de Clairambault
comme source principale. Nous avons repris cette collection et comparé
les originaux afin de mieux comprendre la succession des bateaux et des capitaines qui fréquentent la colonie normande. Nous avons également
retrouvé des actes dans les archives de l’Eure qui concernent une vente
de terrains effectuée par Jean de Guiry et David Ogier, sieur de Serans,
pour financer leur expédition vers la Guyane ainsi que l’arrivée de Joan
Mahier (ou Jean Mayer) en 1632 dans cette colonie4. De tous ces documents nous présentons ici les transcriptions ainsi qu’une analyse critique.
La côte sauvage
Les textes : documents 1 à 3
-- 1. Mémoire contenant les droits de la France
-- 2. La chronique anonyme de la colonie de Sinnamary
-- 3. L’acte notarié du tabellionage de Lyons-la-Forêt
Aftermath ou la suite et fin de la colonie normande
