Le jeu d’échecs, inventé en Inde, a été transmis à l’Occident chrétien dans le courant du Xe siècle par l’intermédiaire de l’espace musulman. Parmi les pièces du jeu, le char de guerre originel fut l’objet de nombreuses interprétations adaptées aux cultures locales. Marquis ou comte, bateau, guerrier d’élite ou Janus bifrons, il devint au fil du Moyen Âge le roc ou la tour. Ces relectures témoignent des nombreuses difficultés que les Occidentaux ont rencontrées en adaptant une représentation qui leur était étrangère.