Le roi Arthur et ses chevaliers de la Table Ronde : nous connaissons tous l'univers arthurien à travers les oeuvres de Chrétien de Troyes, de Walt Disney, de John Boorman, des Monty Python, ou encore de la série Kaamelott. Depuis plus d'un millénaire, il est objet d'art et d'écriture. D'où vient donc cet univers ? D'où vient Arthur lui-même ? Personnage historique d'une époque mal documentée ? Figure folklorique tirée du vieux fonds celtique ? Création littéraire de quelque auteur de génie ? Toutes ces hypothèses sont en partie exactes, et l'ouvrage tente de les démêler. Mais ce livre se veut aussi une biographie : son objet est d'écrire et de raconter la vie d'Arthur. Tantôt enfant débrouillard et prédestiné, tantôt guerrier solaire, tantôt roi faible et rejeté, tantôt homme fragile et sensible, tantôt vieillard héroïque affrontant la trahison, tantôt espoir de tout un peuple croyant à son retour glorieux, Arthur a connu bien des visages, souvent contradictoires. Biographie littéraire autant qu'historique, ce livre explore ainsi toute la vie de celui que l'on a parfois appelé « le roi d'hier et de demain ».