Edison Ferreira de Macêdo remonte, en historien, aux sources de la problématique des enfants des rues au Brésil. En analysant les origines des politiques publiques et la participation de l'Église, il montre comment, très tôt, la pratique de l'abandon de l'enfant, s'enracinant au coeur des us et coutumes de la société coloniale, s'est ancrée dans l'histoire nationale. Aujourd'hui l'enfant des rues n'est plus considéré comme une « question de police » mais comme un symptôme du dysfonctionnement d'une société brésilienne profondément inégalitaire.