Cette étude montre comment trois établissements d’enseignement supérieur à vocation professionnelle (une école de commerce, une école d’ingénieurs, une université), « fabriquent » des cadres, c’est-à-dire préparent un public étudiant sans expérience aux réalités économiques et, plus spécifiquement, au rôle et à la posture de cadre que leurs diplômé.e.s pourraient occuper après leurs études ou dans leur parcours professionnel. Le suivi chronologique d’une cohorte d’étudiant.e.s et des entretiens avec des responsables mettent en relief les spécificités de chaque établissement étudié. Les dispositifs de professionnalisation (stages, projets, conférences de professionnels, visites d’entreprise, etc.) qui y sont déployés sont mis en exergue, ainsi que la mise en adéquation entre formation et emploi qui reste au coeur de leurs objectifs.